La région PACA est également innovante et dynamique sur le plan économique. Elle produit plus de 7 % de la richesse nationale et se classe au 3^ème rang des régions françaises en termes de PIB et dans les 20 premières à l’échelle européenne. Trois secteurs d’activité contribuent à ce succès : la construction et le bâtiment, l’industrie et le tertiaire. La solidité de l’économie régionale s’est confirmée durant la crise économique débutée en 2008.

La solidité de l’économie régionale s’est confirmée durant la crise économique débutée en 2008.Son orientation sectorielle qui contribue à la localisation des emplois lui a permis de confirmer sa résilience aux chocs économiques conjoncturels. Si l’impact de la crise a été fort dans l’industrie et la construction, l’emploi a relativement peu baissé entre 2008 et 2009 dans la région.

De nombreux défis à relever

La région voit s’ouvrir devant elle un certain nombre de chantiers qui seront primordiaux pour son avenir. Parmi eux figure celui de la maîtrise de l’urbanisation et plus généralement de l’aménagement du territoire en lien avec les objectifs de développement durable. Corollaire indispensable, la région devra faire face à une demande de plus en plus forte de modalités de transports alternatifs à la route. Enfin, la lutte contre le chômage et la pauvreté seront sans doute au cœur des préoccupations du nouvel exécutif régional dont les compétences en matière économique ont été récemment réaffirmées.

De marges de manœuvre qui se sont érodées

Les ressources financières des régions a été profondément affectée par la réforme de la taxe professionnelle. Les régions ont perdu la quasi-totalité de leurs marges de manœuvre sur les taux si bien qu’elles ne maîtrisent plus aujourd’hui qu’une faible partie de leurs ressources.

Plus encore, la diminution des concours de l’État aux collectivités locales et, plus spécifiquement, la baisse de la DGF doit conduire à une réduction importante des ressources des régions.

L’attrait de la région semble toutefois reculer depuis plusieurs années. Son solde migratoire reste positif mais elle se positionne derrière les autres grandes régions du sud et de l’ouest de la France.

Cette réalité ne modifie pas pour autant la structure démographique de la région dans la mesure où les sortants et les entrants présentent souvent le même profil. L’idée, largement répandue, selon laquelle PACA accueillerait majoritairement des retraités et perdrait des actifs est donc erronée.

Contrepoids de ces bonnes performances économiques, la région souffre d’un taux de chômage particulièrement élevé. En 2014, il s’établit à 11,4%, contre 9,8% en France métropolitaine. De façon concomitante, le taux de pauvreté y est plus important qu’ailleurs : plus de 15 habitants sur 100 sont en effet en situation de pauvreté. Tous les départements sont concernés à l’exception des Hautes-Alpes - le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône étant particulièrement exposés.

Le contraste entre une économie dynamique, d’une part, et des poches importantes de pauvreté, d’autre part, contribue à ce que la région PACA se singularise par de fortes inégalités territoriales. La région se situe en effet en deuxième position derrière la Corse en termes d’écarts de richesse.

Le tertiaire non-marchand constitue un vecteur important d’emplois, notamment dans l’enseignement. Les services aux entreprises se sont également fortement développés. Les services opérationnels (nettoyage, sécurité, etc.) ont gagné près de 50 000 emplois salariés depuis 1990 (+110%). L’emploi a aussi fortement progressé dans le domaine du conseil et de l’assistance (+89%) et dans le secteur de la R&D (+58%).

La région PACA est la 7^ème en France en termes d’emploi industriel. Il y représente 9% de l’emploi total. Le tissu industriel de la région, qui est essentiellement implanté le long du littoral et dans le couloir rhodanien, est moins affecté qu’ailleurs par les mutations industrielles.

L’orientation sectorielle de l’industrie en PACA (gaz, eau, déchets, pharmacie, composants électriques et électroniques, etc.) lui est en effet favorable. Elle lui permet d’être préservée des grandes restructurations intervenues dans d’autres secteurs (automobile et textile notamment). Le tissu productif reste néanmoins fragile : malgré la présence de groupes industriels de premier plan, 90% des établissements industriels comptent moins de 10 salariés.

En PACA, le secteur de la construction représente un volume de chiffre d’affaires de 13 Md€, 100 000 emplois salariés et plus de 50 000 entreprises.

Le secteur a été particulièrement affecté par la crise. Le marché du logement neuf a connu une forte décrue ces dernières années, malgré une légère amélioration fin 2014. Le niveau de la construction a également connu un net repli et le nombre des permis de construire et des mises en chantier a reculé en 2014.

Les entreprises du secteur pourraient être durement touchées par l’ajustement des budgets locaux sur l’investissement dans les prochaines années. La baisse des dotations de l’État conduit en effet nombre de collectivités à revoir leurs programmes d’investissement à la baisse. Cette baisse, que l’on peut déjà observer pour le bloc communal en 2014, pourrait être prolongée par les décisions d’autres strates de collectivités. Les secteurs du bâtiment et des travaux publics anticipent déjà une baisse substantielle de la commande publique.

Le chômage en PACA est structurellement plus élevé que dans le reste de la France métropolitaine. La région peine à créer le nombre d’emplois qui permettrait d’accompagner la croissance forte de sa population active. Le taux de chômage de la région, qui s’était rapproché du niveau national entre 2005 et 2009, est toujours resté supérieur depuis cette date. Les départements du Vaucluse, des Bouches-du-Rhône et des Alpes de Haute-Provence sont les départements les plus touchés.

Même si elle est l’une des régions qui a le mieux résisté à la crise dans ce domaine également, elle peine à résorber un niveau de chômage dont une part importante est structurelle. Le nombre de demandeurs d’emploi a encore augmenté entre fin 2013 et fin 2014. Le taux de chômage a augmenté de 0,5 point entre ces deux dates. Les actifs de plus de 50 ans et les demandeurs d’emplois depuis plus d’un an sont les plus touchés tandis que la population jeune résiste mieux.

Les dépenses de fonctionnement ont connu une progression soutenue entre 2009 et 2013, de plus de 3% en moyenne par an contre 1,85% pour les autres régions hors Ile-de-France. Elles s'élèvent à 299€ par habitant, contre 269€ pour la moyenne des régions hors Ile-de-France.

Comme les charges à caractère général, les dépenses de personnel ont augmenté de façon plus marquée qu'ailleurs : plus de 5% en moyenne annuelle depuis 2009 contre 3% pour les autres régions hors Ile-de-France. La collectivité s’est notamment engagée dans une politique de recrutement favorable (+117 agents en 2012, +44 en 2013). La masse salariale représente plus de 16% des dépenses de fonctionnement de la région.

Concernant la formation professionnelle et l’apprentissage, la région PACA se situe au troisième rang des régions qui y consacrent le budget le plus important, mai seulement au septième pour le seul apprentissage, avec 96,6 M€.

De même, en matière d’enseignement, la région se positionne très favorablement pour le financement de lycées publics (première région après l’Île-de-France).

En revanche, malgré l’implantation de nombreuses universités et laboratoires de recherche sur son territoire, elle ne situe qu’au huitième rang pour les crédits consacrés à l’enseignement supérieur, qui ne représentent qu’un peu plus de 4% des crédits destinés à l’enseignement en PACA.

Les recettes de fonctionnement ont progressé à un rythme soutenu entre 2009 et 2012 (+2,3% en moyenne annuelle). Cette tendance a été stoppée en 2013. Elles reculent en 2014.

Le produit de la fiscalité régionale s’est élevé à 914,8 M€ en 2013. La fiscalité régionale en PACA connaît des variations moins fortes que la moyenne des régions, ce qui s'explique notamment par la structure de la fiscalité de la région.

Les recettes fiscales indirectes représentent près de 60% du total, contre 40% pour les recettes fiscales directes. Or l’évolution de ces produits a été opposée.

Le produit de la taxe sur les cartes grises, de près de 200 M€, a diminué de 5,6 % en 2013, sous l’effet de la diminution des immatriculations. Elle n’a pu être compensée par la très faible croissance de la TICPE, pourtant première recette fiscale indirecte de la région. Cette évolution est à observer d’autant plus près que le tarif de la carte grise par cheval-vapeur est le plus élevé des régions françaises ce qui laisse peu de marge de manœuvre sur cette taxe pour le prochain exécutif.

En 2014, la tendance à la diminution de la fiscalité indirecte se prolonge. Le produit de ces deux taxes additionnées diminue légèrement, de 1,6%. Cette tendance, qui accompagne la perte d’autres recettes comme la DGF, pourrait entrainer une dégradation des ratios financiers de la région si les dépenses n’étaient pas ajustées à cette baisse.

L’encours de dette est diversifié. Il est constitué de dette bancaire, de dette obligataire, de crédit- bail et d’emprunts dits « revolving ». La diversification de l’encours de dette est une caractéristique essentielle de la gestion de sa dette par la région. Elle lui permet d’être moins dépendante à l’égard du marché bancaire et de pouvoir arbitrer en faveur des offres de financement qu’elle juge les plus compétitives.

La structure de dette de la région est par ailleurs équilibrée, malgré un recours important au marché obligataire sur les dernières années. La dette de la région est par ailleurs sûre, classée en 1 A ou 2 A sur la charte Gissler