Cette population présente une croissance supérieure à la moyenne nationale. Ainsi, entre 1999 et 2014, la population aquitaine a progressé de 14,7%, contre 9,3% pour la population française totale. Selon l’Insee, ce dynamisme s’explique pour 90% par le solde migratoire, et seulement pour 10% par le solde naturel, ce qui témoigne de l’attractivité de la région.

Cette attractivité fait du tourisme un secteur en développement.

L’Aquitaine présente en effet de nombreux atouts dans ce domaine, liés à la diversité de son territoire (grandes agglomérations, océan Atlantique, forêts, etc.) et de son patrimoine. Le tourisme dans la région représenterait autour de 7 milliards d’euros de chiffre d’affaire, soit 8% du produit intérieur brut aquitain.

Avec un PIB régional de 93,9 milliards d’euros en 2014, l’Aquitaine figure à la sixième place des régions françaises.

Cette prégnance de l’agriculture est cependant moins marquée en ce qui concerne la répartition de la valeur ajoutée puisque l’Aquitaine se situe dans la moyenne française avec une valeur ajoutée agricole qui représente 2% de la valeur ajoutée totale.

L’Aquitaine est en outre une région fortement tertiarisée, dans la mesure où les emplois de services représentent plus des trois quarts du total des emplois. Ce secteur est par ailleurs particulièrement dynamique puisqu’il représente plus des trois quarts de la création de richesse régionale en 2011.

Par contraste, le tissu industriel est moins dense en Aquitaine qu’en France métropolitaine. Le secteur secondaire produit ainsi 13% de la valeur ajoutée régionale contre 14% au niveau national, et 11,3% de l’emploi total contre 12,5 % en France métropolitaine. L'industrie est néanmoins développée dans quelques domaines traditionnels (industrie agro-alimentaire en particulier) comme dans des technologies de pointe (aérospatial notamment).

Le PIB par habitant s'élève aujourd'hui en Aquitaine à 28 279€, un niveau supérieur de plus de 400 euros au PIB par habitant de la France hors région Ile-de-France. Le PIB par emploi, qui mesure la production de la population active d’un territoire, s’élève à 70 514€ fin 2013, en croissance de 0,5% depuis 2000, en ligne avec la progression au niveau national sur la même période (+0,6%).

Le taux de pauvreté est plus faible qu'au niveau national : 12,9% contre 14,3% fin 2012.

Les inégalités sont également moins fortes : le rapport interdécile (écart de revenu disponible moyen par unité de consommation entre les 10% les plus riches et les 10% les moins riches) s'élève à 3,3 en Aquitaine, contre 3,5 en France métropolitaine.

Cela s’explique en particulier par la structure de l’économie aquitaine, et notamment par l’importance de son secteur tertiaire, ainsi que par son dynamisme démographique. Elle s’explique également, dans la période récente, par une plus grande résistance à la crise économique.

Le taux de chômage y est aujourd'hui élevé (9,7% en 2014), mais reste néanmoins légèrement inférieur au taux national (9,8%). La crise économique s’est toutefois traduite par une accélération de la recomposition du tissu économique aquitain.

Entre 2008 et 2011, c’est ainsi avant tout la valeur ajoutée du secteur tertiaire (services) qui a tiré l’économie de la région, alors que l’industrie et l’agriculture voyaient la part relative de leur valeur ajoutée dans le PIB régional se réduire.

La capitale régionale, Bordeaux, est ainsi directement reliée à Paris, par la route et le train, ainsi qu’à l’Espagne. L’aéroport de Bordeaux-Mérignac est l’aéroport le plus important de la région, avec près de 5 millions de passagers par an, et contribue fortement au dynamisme de l’économie locale, sans compter les effets sur les autres secteurs d’activité : entre 2008 et 2011, la valeur ajoutée du secteur « transport » a ainsi augmenté de 13% en moyenne, du fait en particulier de la croissance de l’activité de l’aéroport de Bordeaux.

À l’avenir, la région pourra tirer davantage parti de cette situation pour développer son économie. L’achèvement, prévu pour le milieu de l’année 2017, de la ligne grande vitesse (LGV) Sud Europe Atlantique devrait permettre de renforcer l’accessibilité et donc l’attractivité de la région en mettant Bordeaux à 2h05 de Paris, contre 3h aujourd’hui). Cela pourrait constituer une opportunité de développement économique pour la région, même si les retombées demeurent difficiles à chiffrer.

L’essentiel de l’écart entre la croissance des dépenses en Aquitaine et la croissance nationale s’explique par le dynamisme des dépenses d’investissement. Les dépenses d’investissement hors dette ont en effet enregistré une croissance de 11,6% entre 2009 et 2013 dans la région, alors qu’elles ont connu un repli en moyenne nationale sur la même période (environ -7%). La dépense d’investissement est de 157,9€ par habitant en 2013, niveau nettement supérieur à la moyenne française (129,2€).

Entre 2009 et 2013, les dépenses de fonctionnement ont augmenté de 11% en Aquitaine – pour atteindre 746 millions d’euros en 2013 -, contre 8,4% en moyenne nationale.

Les dépenses liées aux intérêts de la dette ont aussi fortement augmenté en Aquitaine sur la période : elles représentent 4,1% des dépenses de fonctionnement, contre 2,9% en moyenne dans les régions de France métropolitaine.

En revanche, priorité a été donnée au secteur des transports. Ce poste, qui représente le second poste de dépenses de la région (290 millions en 2013) a en effet enregistré une croissance de 30,3% entre 2009 et 2013 et représente en 2013 21,8% du budget régional. Cette tendance se poursuit sur les années 2014 et 2015. Le budget primitif 2015 fixe au rang des priorités de la région le soutien aux projets de transport tels que la ligne grande vitesse Sud Europe Atlantique (LGV SEA) ou la réouverture de la section ferroviaire Oloron-Bedous.

Les crédits destinés à l’action économique ont également connu une croissance sensible (+12,2%) sur cette période. Enfin, la culture, le sport et les loisirs ont connu une forte progression entre 2009 et 2013 (+40,4%) mais représentent une part peu significative du budget régional (44,3 millions en 2013, soit 3,3% du budget).

Au sein même des recettes fiscales, les évolutions sont contrastées. Les ressources fiscales directes - désormais constituées par la cotisation sur la valeur ajoutée des entreprises (CVAE) et l’imposition forfaitaire sur les entreprises de réseaux (IFER) - sont en forte baisse (-10,5% entre 2009 et 2013). Dans le même temps, le produit de la taxe sur les cartes grises a augmenté de 15,3%. La taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques (TICPE) est elle en léger repli (-2,6%).

La hausse des recettes s’explique donc essentiellement par la hausse des subventions.

En Aquitaine, elles ont augmenté de 5,9% entre 2009 et 2013, niveau supérieur à la moyenne nationale (+2,5%). Elles représentent 546,5 millions d’euros en 2013.

Au sein de ces subventions, la dotation globale de fonctionnement (DGF) a augmenté de 1,3% contre 0,8% en moyenne pour les régions métropolitaines.

Cette hausse s'explique en partie par le fait que l’Aquitaine est redevenue éligible à la péréquation régionale en 2009.

L’évolution de l’encourt total de la dette témoigne d’un recours croissant à l’emprunt par la région : les recettes d’emprunt, alors qu’elles représentaient 4,8% des recettes réelles totales en 2009, représentent 12,4% de celles-ci en 2013. Ainsi, les annuités de la dette s'élèvent à 64,4 millions d’euros en 2013, contre 46 millions en 2009.

La hausse de l’encours de dette de la région Aquitaine s’est accompagnée d’une hausse des charges d’intérêt : 13,9 millions d’euros en 2013 contre 4,7 millions d’euros en 2013.

Néanmoins, rapporté à la population, le niveau de dette de la région reste inférieur à la moyenne nationale : il s’établit en 2013 à 168,2€ par habitant, contre 303€ dans les régions métropolitaines.